Киноварь является сульфидом ртути ярко-красного цвета, единственным рудным этого «жидкого металла». Отдельные киновари находят редко, обычно она в вкраплений красного или багряного цвета.

Лечебные свойства

Данные о лечебных свойствах киновари противоречивы. Уже в 4-3 тыс. до н. э. в Китае соединения ртути применяли для лечения проказы. В арабских медицинских трактатах IX-XI вв. киноварь также упоминается как верное средство для лечения кожных заболеваний. Эта традиция сохранилась вплоть до наших дней. Достаточно вспомнить, что в начале XX в. мазями на основе ртути лечили сифилис. С другой стороны, даосские монахи, искавшие эликсир долголетия и бессмертия, нередко использовали киноварь в микроскопических дозах для приготовления своих снадобий. При этом легкие симптомы отравления такими «лекарствами» - мурашки, озноб - принимали за показатели эффективности «эликсира». Немудрено, что подобные снадобья часто приводили к смерти. Например, в IX в. их жертвами последовательно стали сразу несколько китайских императоров, увлекавшихся даосизмом. Решение этого противоречия состоит в том, что и соединения ртути, и сама ртуть являются ядами. Это было хорошо известно еще Авиценне. При наружном применении такие вещества способны убивать различные микроорганизмы, многие из которых вызывают изъязвление кожи. Если же их принять внутрь, они приведут к тяжелым отравлениям.

Магические свойства

Киноварь была известна в Древнем Египте еще вЗтыс. до н. э. Приготовленную на ее основе краску часто использовали в ритуальных целях. Нередко маленькие сосуды, наполненный ртутью или киноварью, служили амулетами. В других культурах мира киноварь играла сходную роль. [58]