Везувианом называют силикат кальция и алюминия сложного состава. Кристаллы везувиана часто имеют столбчатую, призматическую или пирамидальную форму. При этом когда смотришь на достаточно крупные кристаллы везувиана, создается впечатление, что они составлены из соединенных вместе простых геометрических тел — кубиков, словно спаянных, смешанных друг с другом. Отсюда другое название этого минерала, образованное с помощью корней греческого языка, — идокраз (греч. сrasys — «смесь»). Под таким именем везувиан известен с 1796 г. Встречается везувиан и в виде плотных или лучистых агрегатов.

Как только не называли везувиан! Свое первое, главное имя этот минерал получил в 1795 г. по названию вулкана, в застывшей лаве которого любители минералогии отыскивали его буроватые или зеленоватые кристаллы. Автором названия считается геолог А. Вернер. Горную породу, состоявшую в основном из везувиана, именовали калифорнийским или пакистанским жадом. Обычно везувиан имеет зеленовато-желтый или изумрудно-зеленый цвет; который придают этому минералу примеси железа. Поэтому среди поделочных камней везувиан нередко выступал под именем «ложного» или «американского» нефрита. Называли его также стеклянным агатом и вулканическим хризолитом. Ярко-зеленую разновидность везувиана, встречающуюся на территории США, называли калифорнитом.

На территории провинции Квебек в Канаде встречаются везувианы ювелирного качества массой 10—15 карат. Везувианы обнаружены также в Норвегии, Италии, Швейцарии, Пакистане и Африке.

За образцами везувиана россиянам не обязательно ехать в Италию или Америку. Начиная с 1914 г., везувианы Урала изучал русский профессор С. М. Курбатов. Результатом этих исследований стала его книга «Везувианы из русских месторождений». В начале 80-х гг. XX в. этот минерал был найден и на склонах «неудавшегося» вулкана Аюдаг в Крыму. [56]